Οι καστανιέτες μπορούν να θεωρηθούν ως το μουσικό όργανο της Ισπανίας, όπου χρησιμοποιούνται απο τον Μεσαίωνα.Πολλοί συνθέτες του 19ου και 20ου αιώνα τις χρησιμοποίησαν στις συνθέσεις τους για να προσθέσουν αυτό το ιδιαίτερο Ισπανικό ηχόχρωμα.Σήμερα ,όπως και στο παρελθόν, σχετίζονται με τους χορευτές του Φλαμένκο, ο οποίος είναι παραδοσιακός Ανδαλουσιανός χορός.Κατά τη διάρκεια του χορού οι καστανιέτες κρούονται ρυθμικά ή περστροφικά συνεισφέροντας ιδιαίτερα στην συναισθηματική ποιότητα του χορού.Οι καστανιέτες κατασκευάζονταν συνήθως απο ξύλο καστανιάς. -η λέξη castanea σημαίνει καστανιά- ωστόσο σήμερα χρησιμοποιούνται διάφορα άλλα ξύλα όπως καρυδιά και τριανταφυλλιά.
