Tο βασικό θέμα που επεξεργάστηκε ο Piaget ( 1896-1980) αφορά την ανάπτυξη και την εξέλιξη της γνώσης. Το έργο του εστιάζεται στην κατανόηση της σκέψης των παιδιών και στον τρόπο με τον οποίο οικοδομούν τη γνώση , γιατί θεώρησε ότι για να κατανοήσουμε τη σκέψη και τη λογική των ενηλίκων και τη βάση της γνώσης που έχουν συγκροτήσει ,πρέπει να παρακολουθήσουμε την εξέλιξη τους στο παιδί. Ο Piaget υποστήριξε ότι η κατάκτηση της γνώσης είναι μία ενεργητική διαδικασία και ότι τα παιδιά οικοδομούν σταδιακά τη γνώση τους μέσα από τη δική τους δραστηριότητα. Με τις έρευνες του διαπίστωσε ότι υπάρχουν ποιοτικές δομικές διαφορές ανάμεσα στη σκέψη των μικρών παιδιών και στη σκέψη των μεγάλων.Δεν είναι απλώς ότι τα παιδιά ξέρουν λιγότερα, αλλά ότι σκέφτονται με διαφορετικό τρόπο από τους ενηλίκους.Υπάρχει όμως μία λογική που διέπει αυτή την εκ πρώτης όψεως παράξενη σκέψη και αυτή τη λογική προσπάθησε να ανακαλύψει ο Piaget. Αφησε ένα έργο πλούσιο σε λεπτομερείς περιγραφές σχετικά με την ανάπτυξη των αντιλήψεων των παιδιών για συγκεκριμένες γνωστικές περιοχές. Τα πορίσματα των ερευνών του συνέβαλαν σημαντικά στην ανάπτυξη των σύγχρονων παιδαγωγικών προσεγγίσεων .
