Το πεπτικό σύστημα κατοικείται από περίπου 100.000 δισεκατομμύρια βακτήρια και ένζυμα.Αυτή η εντερική χλωρίδα διευκολύνει τη μεταφορά των ουσιών ,συμβάλλει στην πέψη των τροφών και συμμετέχει στην ωρίμανση του εντερικού ανοσοποιητικού συστήματος.Εάν διαταραχθεί η ισορροπία αυτής της χλωρίδας (π.χ με μία αντιβιοτική θεραπεία), τα επιβλαβή μικρόβια πολλαπλασιάζονται και εκκρίνουν τοξίνες προκαλώντας εντερικές διαταραχές. Για την αποκατάσταση της ισορροπίας της εντερικής χλωρίδας προτείνεται η χρήση προβιοτικών. Τα προβιοτικά προιόντα περιέχουν μικροοργανισμούς που αποικούν το έντερο.Τα βρίσκουμε κυρίως σε γαλακτοκομικά προιόντα ζύμωσης με τους βακίλους Lactobacillus και Bifidobacterium και στη μαγιά μπύρας. Στα άτομα με έλλειψη λακτάσης , τα προβιοτικά συμβάλλουν στην καλύτερη ανοχή στη λακτόζη ( σάκχαρο του γάλακτος ) Σήμερα, τα προβιοτικά αποτελούν αντικείμενο ερευνών στο πλαίσιο της καταπολέμησης πολλών ασθενειών.
